For de fleste er gambling forbundet med spenning og moro, men ikke alle takler denne spenningen like bra. Her skal vi se litt på hva som foregår i hjernen når spilleavhengighet utvikles.
Det er dessverre slik at en mindre gruppe mennesker ikke takler å gamble uten at det skaper problemer for dem. Denne gruppen som er i faresonen er på omkring 3% av alle som spiller, så det store flertallet takler det helt greit. Likevel så er 3% en ganske stor gruppe dersom du ser på alle som gambler online i Norge, Norden og ellers i Europa og verden.
Gambling blir et problem når det ikke lenger kan kontrolleres og spillingen og pengebruken begynner å gå utover både sosialt liv og finansene. Moderne vitenskap forteller oss at gamblingproblemer er mer enn bare «mangel på selvkontroll», det er en fysisk avhengighet som setter tydelige spor på hjernen.
Hva er «spilleavhengighet»?
Når du tenker på ordet avhengighet så går gjerne tankene raskt til alkoholisme og narkotikaproblemer, men ifølge DSM-5, standarden for psykiatrisk diagnose, så er spilleavhengighet i helt samme gate som stoffavhengighet.
Kanskje er det mer nærliggende å tro at gamblingavhengighet er i samme bås som shoppingavhengighet og lignende, men sannheten er at behandlingsmåtene for alkohol- og stoffavhengighet fungerer langt bedre for spilleavhengighet enn behandlingsmetodene for shoppingavhengighet. Dette er interessante funn som det kan være greit å vite om for alle som spiller og kanskje føler seg i faresonen.
Det man vet er at spilleavhengige har en adferd som minner veldig om den man ser hos stoffavhengige. Dette går på uærlighet ovenfor venner og familie, dårligere fysisk og psykisk helse, og abstinenser når man ikke spiller. Grunnen til dette er at gambling aktiverer belønningssystemene i hjernen på samme måte som alkohol eller narkotika gjør.
Helt klart er vår kunnskap innen nevrologi begrenset, men det høres jo noenlunde rimelig ut disse funnene. Gambling, og spesielt spenning forbundet med det, gir oss alle et slags kick og adrenalinrush, ikke minst om man ligger an til å vinne store gevinster. Dette frigir dopamin i hjernen, det samme stoffet som får alt fra junk food til sex til å føles bra.
Spilleavhengiges mentale belønningssystem er i ubalanse
For de 3 prosentene som er i faresonen så fungerer det mentale belønningssystemet ifølge psykologene på en litt annerledes måte. Teorien er at mennesker i faresonen for avhengighet av både dop, alkohol og gambling har et belønningssystem som er «underaktivt». Dette betyr at «kunstige belønningssystemer» i form av dop, alkohol eller gambling vil virke sterkere på denne mennesketypen fordi de ikke er vant til denne følelsen fra «normale kilder».
Dersom du har problemer med gambling eller føler at du kan være i faresonen så kan du ringe hjelpelinjen på 800 800 40. Sjekk også deres hjemmeside hjelpelinjen.no.
