Poker er et kortspill som spilles mye på både nettkasinoer og landbaserte kasinoer. Selv om spillet kun er to hundre år gammelt, har det blitt utviklet mange varianter. Det kan spilles i ulike formater og strukturer, noe som gir spillerne større mulighet til å finne en versjon de liker.
Opprinnelse – kortspill i Frankrike i det 19. århundre
Poker har sine røtter i et fransk kortspill, Bouillotte, som ble spilt i det 19. århundre. Spillets navn kommer fra poque, som er fransk for det tyske ordet “pochen”, som løst oversatt betyr “å slå”. Poker har også likheter med det persiske spillet As-Nas, og noen mener at franskmennene lærte spillet av persiske seilere.
Det første pokerspillet ble spilt i New Orleans, et tidligere fransk territorium som ble en del av USA tidlig i det 19. århundre. Spillet ble en stor suksess blant folk i New Orleans og det ble etter hvert spilt mye på båter og i gambling-klubber. Det opprinnelige spillet brukte en kortstokk med 20 kort og fungerte annerledes enn den moderne versjonen.
Midten av det 20. århundre – kortstokk med 52 kort blir introdusert i poker
Etter hvert som poker ble et av de mest populære spillene, ble det brukt kortstokk med 52 kort slik at flere enn fire spillere kunne delta. Introduksjonen av den nye kortstokken ga også opphav til flush-funksjonen. For første gang kunne en rekke spillere more seg med poker samtidig og bruke den nye funksjonen til å forbedre svake hender.
Slutten av det 19. århundre – pokervarianter blir utviklet
Spillet ble raskt reformert og endret under den amerikanske borgerkrigen, og som resultat ble en rekke pokerversjoner utviklet. Cowboyene fra Illinois, Ohio og Indiana utviklet blant annet stud-poker. Mot slutten av det 19. århundre og i begynnelsen av det 20. århundre dukket det også opp pokervarianter som Texas Hold’em, Lowball, High-Low, Jackpots og Draw.
Det 20. århundre – WSOP gjør spillet enda mer populært
Amerikanske spillere tok spillet til Asia der det ble godt mottatt. Når Nevada legaliserte gambling ble poker raskt et av de mest populære spillene blant kasinospillere, og poker får ofte æren for utviklingen av kommersiell gambling. I det 20. århundre begynte man også å spille poker hjemme og ved sosiale tilstelninger. Poker ble ofte vist i filmer, og det bidro til spillets økende popularitet.
Spillet hadde mange lojale tilhengere og det ble holdt pokerturneringer. Den første Verdensserien i poker (World Series of Poker, WSOP) fant sted i 1970 og ble en umiddelbar suksess. På midten av 1970-tallet ble poker spilt så mye at det ble utgitt strategiguider for spillet. I 1980, et tiår etter den første WSOP-turneringen, førte den økende interessen for spillet til at turneringen ble vist på TV over hele USA.
Poker på nett
I dag tilbyr de fleste nettkasinoer flere varianter av spillet, så man kan more seg med nettpoker på sin datamaskin når som helst. En rekke kasinoer tilbyr spillerne “high stakes”-turneringer slik at de kan få mulighet til å vinne stort i poker.
