EuroVegas er et £8.3 milliarder (€9.8 milliarder) stort casino-prosjekt som vil bli det største gambling-komplekset i Europa. Konstruksjonen vil finne sted rett utenfor Madrid, i Valdecarros, og vil inkludere: seks casinoer, et 3,000-roms hotell, et konferansesenter og en replika av NY Times Square.
På fredag den 8. februar, avsluttet Sheldon Adelson, eier av Las Vegas Sands, Venetian- og Palazzo-hotellene, samt en stor investor i casino-arenaer i både Macao og Singapore, forhandlingsprosessen med de lokale Madrid-myndighetene om å initiere konstruksjonsprosessen.
Konstruksjonen av EuroVegas vil finne sted over 18 år og vil deles inn i ulike faser; den første planlegges å være ferdig innen 2017.
Ordningen omfatter: en 72-etasjes hotellbygning, som vil bli Madrids høyeste skyskraper, 12 ferieanlegg, seks casinoer, et konferansesenter, tre golfbaner, ni teatre, kjøpesentre og et rikt utvalg barer og restauranter.
Prosjektforhandlingen med de lokale myndighetene har pågått i mange år. Avtalen har blitt sterkt kritisert av den spanske pressen på grunn av visse juridiske forespørsler, slik som: lavere skatt på gambling-inntekter, modifikasjoner på lokale infrastrukturforskrifter, heving av restriksjoner på utenlandske arbeidstakeres visum, fritak for sosial sikkerhetsutbetalinger, og en revurdering av Spanias røykfrie lovgivning.
Sheldon Adelson hadde følgende kommentar:
Skatteaspektet er fullstendig løst, selv om det ventes noen endringer fra de lokale myndighetene… Røykelovgivningen er også en sak i hendene på de lokale myndighetene. De arbeider med det og vil komme med en løsning i løpet av de neste månedene, med en mulighet for avgrenset røyking.
Det har ikke vært noen offisiell uttalelse enda, men ryktet sier at myndighetene kan innfri skattefritak for å få prosjektet satt i gang så snart som mulig.
Nyhetene traff de spanske autoritetene og lokalbefolkningen på både godt og vondt. Prosjektet forventes å skape 250,000 arbeidsplasser (det er omtrent 600,000 arbeidsledige mennesker i Madrid-området alene), men lokalbefolkningen er bekymret for mafiagrupper som vil kontrollere sonen, økt spilleavhengighet og et høyere antall prostitusjonssirkler.
Ignacio Gonzalez, Madrids regionalpresident, hevder at prosjektet vil bringe inn de lenge etterlengtede utenlandske investeringene som vil hjelpe med å redusere dagens arbeidsledighetsrate og helbrede den lokale økonomien.
Arbeidsledighetsraten i Spania er på 25 %, en av de høyeste i EU. Dette tallet inkluderer ikke den allerede emigrerte befolkningen som nå lever i blant annet Storbritannia og Tyskland siden resesjonen startet for fire år siden.
Lokale innbyggere klager også over at borgerne ikke ble konsultert om prosjektet og at det ikke er blitt foretatt noen miljøstudier på prosjektets konsekvenser for miljøet.
Likevel har casino-gruppen Adelson valgt Madrid til å bli inngangsporten til Europa. Dets turistorienterte infrastruktur, attraktive klima og en av de beste flyplassene på kontinentet var noe av det som hjalp til med å få gruppen til å bestemme seg i Madrids favør.
I følge Forbes er Sheldon Adelson den syvende rikeste personen i USA (Forbes 400) med en formue på $20.5 milliarder. Han er også kjent i den politiske sfæren for å være en republikansk talsmann og en Tea Party-tilhenger. EuroVegas-prosjektet vil være Adelson sin første europeiske casino-investering.
I følge noen nylige nyheter er navnet EuroVegas under rettslig etterforskning for allerede å ha blitt registrert av en tredjepart, hvorav casinoet sitt juridiske navn kan måtte endres. Enkelte av Adelsons nære allierte har uttalt at navnet kan bli endret til Europa Vegas, men at det pågår en juridisk forhandling for å ta tilbake EuroVegas-varemerket en gang for alle.
